어머니로 살아간다는 것은 한 여자에게 무엇을 의미하는 걸까요?

 툴리는 '어머니'란 세 글자가 갖는 무게감에 대해 생각해보게 하는 영화입니다. 막 학교에 입학한 첫째와 둘째만으로도 버거운데, 계획에도 없던 셋째까지 태어나면서 주인공, 말로의 삶은 무척 고달파집니다. 그런 동생이 안쓰러웠는지 말로의 오빠는 동생이 밤에라도 잠시 눈을 부칠 수 있도록 나잇내니^[각주:1], 툴리를 고용해줍니다. 젊고, 유능하지만 어딘가 좀 괴짜스러운 툴리가 오고나서부터 말로의 삶은 조금씩 변하게 됩니다.

 영화 속 말로가 겪는 우울감은 굳이 여성이 아니더라도 공감할 수 있는 내용들입니다. 어머니인 '나'를 바라보는 가족, 친구들의 시선, 그리고 사회에서 바라는 어머니상까지 영화는 오늘날 어머니가 져야 할 그 깊은 무게감을 적나라고도 솔직한 시선으로 묘사하고 있습니다. 

 그런점에서 영화 초반의 육아 몽타주씬은 피 한 방울 나오지 않는 장면이지만, 관객들의 숨을 턱 막히게 하는 명장면입니다. 끊임없이 기계처럼 유축해대는 주인공의 모습을 보고있노라면 나도 산후우울증에 걸릴 것만 같은 느낌이 듭니다. 영화를 찍으면서 처음으로 캐릭터와 함께 우울감을 느꼈다는 샤를리즈 테론의 인터뷰가 공감되는 순간입니다.

 이제 막 세상에 태어나 아무것도 모르는 아기를 위해서 당연히 해야되는 일들이지만, 육아는 고달픈 노동입니다. 육아에는 정답도 없고, 끝도 없으며 아무리 열심히 해도 티도 별로 나지 않습니다. 자신에 대한 의심, 자책 만으로도 힘든데, 말로 곁에는 그녀를 알아주는 사람이 없어요. 평범한 어머니의 모습을 기대하는 주변의 시선이 그래서 말로에겐 더 차갑게 느껴지고, 화살처럼 가슴에 박힙니다.

 주변의 시선과 자괴감이 만든 악의 순환고리가 말로의 목을 옥죄여올 때 툴리가 구원자처럼 등장합니다. 툴리가 멋진 이유는 젊고 이쁜데, 육아까지 능숙해서가 아닙니다. 자신과 주변의 시선에 갖혀버린 말로에게 완벽하지 않아도 괜찮다고, 힘든건 당연하다고 말해주기 때문에 툴리가 멋진 것입니다. 말로를 '어머니'가 아닌 한 명의 '인간'으로 바라 봐주는 유일한 사람이기에 툴리가 특별한 것입니다. 툴리의 도움을 받으면서 그제야 말로는 자신을 압박하던 악의 순환고리를 끊어버리고, 자신이 원하던 엄마가 될 여유를 갖게 됩니다. 

 영화, 툴리의 좋은 점은 단순히 적나란 현실을 영화로 보여줌으로써 출산이나 육아에 대한 공포감을 조성하는 것이 아니라, 공감대를 조성해서 남녀관객 모두가 오늘날 어머니로서 살아간다는 것에 대해 곰곰이 생각 해보게 만든다는 점입니다. 메리 포핀스 같았던 툴리를 단순히 데우스 엑스 마키나로 소모시키지 않고, 등장인물들과 관객들 모두가 자신을 되돌아 볼 수 있게끔 장치한 점은 영리하고도 신선한 발상이었습니다. 

 주노에서 어퍼컷을 날렸지만, 영 어덜트에선 너무 과하게 느껴졌던 디아블로 코디의 솔직담백한 대사들이 다시금 맞는 옷을 입었다는 느낌입니다. 일상적이지만 대놓고 말하기 껄끄러운 소재를 특유의 블랙유머와 속시원한 대사로 풀어냄으로써 소재가 가진 무게감을 상당수 덜어냈다는 점에서 성공적입니다. 최근들어 다소 주춤했던 라이트먼 감독에게도 인 디 에어(2009) 이후 최고의 작품이 아닐까 싶습니다. 샤를리즈 테론 역시 매드맥스: 분노의 도로 이후 가장 인상적인 연기를 보여줍니다. 각본, 연출, 연기 삼박자가 모두 갖추어졌음에도 불구하고 기대 이하의 성적과 주목을 받은 것이 못내 아쉽습니다. 관객들이 더 이상 소규모 드라마 영화를 찾지 않는 것인지, 이런 영화가 더이상 설 자리가 없어진 것인지 모르겠습니다.